(CEC
748-945)
La Barca de la Iglesia
La palabra iglesia es de origen griego y significa convocación. Designa a la asamblea de
aquellos a quienes convoca la palabra de Dios.
La Iglesia católica es
la comunidad universal de los fieles
bautizados. Su cabeza invisible es Cristo, el alma es el Espíritu Santo y su
cabeza visible es el Papa. Es decir: El pastor supremo y Cabeza invisible de la
Iglesia es Jesucristo, fundador de la Iglesia; y el Papa es el Vicario de
Cristo, el Pastor de la Iglesia en la
tierra, el sucesor de San Pedro, la Cabeza visible de la
Iglesia.
¿Puede
el Papa equivocarse?
Cuando
el Papa define doctrina en materia de fe y costumbres, como maestro supremo de
toda la Iglesia, gracias a una especial asistencia del Espíritu Santo, NO puede
equivocarse. Por eso, cuando el Papa y los obispos proponen una enseñanza
mediante su magisterio ordinario, los fieles deben adherirse a ella con
espíritu de obediencia religiosa.
¿Cómo
empezó Jesús la fundación de la Iglesia?
Jesús
empezó la fundación de la Iglesia con la predicación del Reino de Dios,
llamando de entre los discípulos que le seguían a los doce Apóstoles, y nombrando
a Pedro Jefe de todos ellos.
El
Señor Jesús instituyó su única Iglesia Católica para continuar la redención y
reconciliación de los hombres hasta el fin del mundo. Dio a sus Apóstoles sus
poderes divinos para predicar el Evangelio, santificar a los hombres y
gobernarlos en orden a la salvación eterna.
Por
eso la Iglesia Católica es la única verdadera fundada por Jesucristo sobre San
Pedro y los Apóstoles; y todos los hombres estamos llamados a ser el Pueblo de Dios guiado por el Papa, que
es el sucesor de San Pedro y Vicario de Cristo en la tierra.
Veamos
en este cuadro comparativo cómo forma Dios a su Pueblo:
Antiguo Testamento / Nuevo Testamento
Kajal de Yaveh /
Antigua Alianza (Gn 12;15,18; Ex 24,8) /
12 tribus / 12 apóstoles
Jefes y ancianos como autoridad /
Moisés a la cabeza /
El Reino en el AT (cfr. Dn 2,44) /
Se
puede reconocer a la verdadera Iglesia viendo si tiene por Fundador a
Jesucristo, si participa de los siete sacramentos, si ama a la Santísima Virgen
María y si obedece al Papa. Si le falta algo de esto, no es la verdadera
Iglesia.
La
Iglesia Católica es también el Cuerpo
Místico de Cristo, porque, como en un cuerpo humano,
Cristo es la Cabeza, los bautizados somos los miembros de este cuerpo y el
Espíritu Santo es el alma que nos une con su gracia y nos santifica. Por esto
la Iglesia es también Templo del
Espíritu Santo.
Ana
Catalina Emmerick (1774-1824), interpretaba los dolores que padecía, a la luz de
la imagen del cuerpo: cuando sufre un miembro, sufren todos; y un miembro puede
sufrir para aliviar y curar a otros miembros. El cuerpo es, a la vez, la humanidad entera y la Iglesia. “He
sentido siempre, íntimamente, que todos formamos un sólo cuerpo en NSJ: el mal
del prójimo me duele de tal modo como si sucediera con el dedo de mi mano” Esta
vivencia íntima de solidaridad para con todos, la llevaba a vivir una tan intensa como universal compasión.
Asimismo, vivía ofreciendo sus sufrimientos por quienes padecían en el
purgatorio.
La Iglesia es:
Pueblo de Dios. Aunque
Dios no pertenece en propiedad a ningún pueblo, se llega a ser miembro de ese
pueblo por el Bautismo del agua (Bautismo) y del Espíritu (la fe); la ley de
ese pueblo es amar como Cristo nos amó; su misión es ser sal de la tierra, luz
del mundo, semilla de esperanza, de unidad y salvación para todos el género
humano; su destino es el Reino de Dios.
Cuerpo místico de Cristo, comunión con Jesús. La comparación de la Iglesia con un cuerpo
nos revela la relación íntima entre Cristo y la Iglesia: no está solamente reunido en torno a El, está unido a El. En Esa unidad hay diversidad
de miembros y funciones, cada uno con sus carismas propios. Estos carismas o
dones del Espíritu Santo son de una maravillosa riqueza de gracia para la
vitalidad y la santidad de todo el Cuerpo Místico de Cristo.
Esposa de Cristo,
puesto que Cristo la amó, se entregó por ella, la purificó con su sangre, la
hizo Madre fecunda de los hijos de Dios.
En
su aspecto visible la Iglesia está formada por los bautizados que profesan la
misma fe en Jesucristo, tienen los mismos sacramentos y mandamientos, y aceptan
la autoridad establecida por el Señor, que es el Papa.
¿Cuál
es la misión de la Iglesia?
La
misión de la Iglesia es la misma de nuestro Señor Jesucristo: llevar a cabo el
plan de salvación de Dios sobre los hombres.
Para
cumplir esta misión, Jesús ha dado a la Iglesia los poderes de enseñar su
doctrina a todas las gentes, santificarlas con su gracia y guiarlas con
autoridad.
¿Cuáles
son las propiedades y notas que Cristo confirió a su Iglesia?
Las
propiedades y notas que Cristo confirió a su Iglesia son cuatro: que es Una,
Santa, Católica y Apostólica.
La Iglesia es UNA
La única verdadera Iglesia
es la que funda Jesucristo. El fundó una sola Iglesia y sus hijos de cualquier
tiempo y lugar están unidos entre sí.
Es una misma fe ( en todo el orbe se
recita el mismo Credo que rezaron los primeros cristianos)
un mismo culto (las partes esenciales del
culto son las mismas en todas partes; las variaciones que puedan notarse en las
ceremonias, son accidentales, no afectan a la esencia de las mismas)
una misma cabeza visible (quien no
reconoce a sus legítimos pastores, no pertenece a la Iglesia Verdadera).
No puede haber más que una
Iglesia verdadera, puesto que Cristo confió sólo a su Iglesia, presidida por
Pedro, la plenitud de los medios de salvación.
¿Hay salvación
fuera de la Iglesia Católica?
Para salvarse
es menester pertenecer al alma de la Iglesia (estar en gracia). Los que no son
católicos, pero de buena fe aman a Dios, procuran cumplir con los preceptos de
la ley natural y si pecan se arrepienten con contrición perfecta, aunque
exteriormente no pertenezcan al cuerpo de la Iglesia, no obstante pertenecen al
alma, y por consiguiente podrán salvarse. En cuanto a aquellos que después de
conocer la verdad de la fe católica, se obstinan en quedarse fuera de ella, no
se salvarán, pues no pertenecen ni al cuerpo ni al alma de la iglesia.
La Iglesia Verdadera es SANTA
Porque santa es su cabeza
invisible (J.C.) y santos son su fe, su doctrina, sus sacramentos, su ley. Si
el fin de la Iglesia es conducir a los hombres a su salvación es menester que
los medios que proporcione para ese fin sean santos. Sin embargo la santidad de
la Iglesia no implica la santidad de todos su miembros: la cizaña crece junto
al trigo. Pero es suficiente que la Iglesia posea los medios de santificación y
pueda producir santos, para que sea ella misma Santa.
La Iglesia Verdadera es CATOLICA. Católico quiere decir universal.
La Iglesia es católica porque abarca a todos los fieles de todos los tiempos y
lugares, de todas las edades y condición. Todos los hombres del mundo están
llamados a pertenecer a la Iglesia. Ella quiere que todos se salven; está
abierta a todos.; está destinada a iluminar a todos.
San Ponciano,
obispo de Barcelona, decía: “Cristiano es mi nombre, católico mi apellido”.
La Iglesia Verdadera es APOSTOLICA, porque está fundada sobre
los apóstoles. Cree y enseña lo que ellos creyeron y enseñaron, y está
gobernada por los legítimos sucesores de los Apóstoles (el Papa y los obispos
en comunión con él). Y por estar edificada sobre sólidos cimientos, se mantiene
infaliblemente en la verdad: Cristo la gobierna por medio de Pedro y los
apóstoles, presentes en sus sucesores, el papa y los obispos en comunión con
él. (Jn 21,15-17)
Una iglesia
que no es apostólica, no se remonta a Jesucristo, y por lo tanto no es divina.
Desde San
Pedro, que fijó su residencia en Roma, hasta Juan Pablo II hubieron 267
pontífices. ¿Qué otra sociedad puede presentar
una sucesión tan clara y admirable?. Antes de Lutero (1483-1546), no
existía el protestantismo (1524); antes de Enrique VIII (1491-1547) no existía
el anglicanismo (1534); antes de José Smith (1805-1844) no existía la Iglesia
de Jesucristo de los Ultimos Días o mormones (1830); antes de que naciera
Charles T. Russel (1852-1916) no existían los Testigos de Jehová (1879). Solo
la Iglesia Católica llega hasta S. Pedro
y por él hasta el fundador, Jesucristo.
Así como su fundador fue
perseguido, así la Iglesia lo fue y lo será. Pero jamás podrá ser destruida
pues Jesucristo la asiste (Mt 10, 22)
Objeciones a
la Iglesia Católica:
1. Enseña
cosas no contenidas en la Biblia.
A esta objeción respondemos que la religión católica no es una
“religión del libro”. Jesús no dijo que el que sepa leer se salvará, sino que
el que crea y se bautice se salvará. La Biblia es instrumento de salvación en
cuanto contiene la Palabra de Dios, por eso la Iglesia la aprecia y recomienda
su lectura. Pero si bastara la Biblia para salvarse, no haría falta el
Bautismo. Además, la palabra hablada, o sea la tradición, es anterior a la
palabra escrita. El A.T. fue escrito muchos siglos después de la creación del
mundo; el N.T. fu escrito después de la muerte de Jesús. Es decir que no sólo
la Biblia es importante, sino también la tradición y la interpretación que de
ambas hace el Magisterio.
2. La Iglesia
es creación de los hombres
Sabemos que Jesús tuvo la expresa intención de construir su
Iglesia al nombrar a Pedro su cabeza.
3. La Iglesia
está compuesta de pecadores, por lo tanto no es creíble.
La Iglesia no está compuesta por ángeles, sino por hombres.
Conocemos la historia de corrupción y abusos que hubo y hay en la Iglesia. Pero
donde abundó el pecado, también sobreabundó la gracia.: no podemos dejar de
reconocer la historia de santidad de la Iglesia. Lo prueba la innumerable
cantidad de santos, de mártires. La cizaña siempre crece junto al trigo, pero
eso no desmerece el trigo; abundan las madres que maltratan a sus hijos, pero
eso no invalida la maternidad.
Basten estos
tres ejemplos para demostrar que las
objeciones a la Iglesia no tienen
fundamento.
Preguntas resumen:
1. ¿Qué es la
Iglesia Católica?
Es la comunidad universal de todos los bautizados
2. ¿Quién
fundó la Iglesia?
Jesucristo la fundó.
3 ¿Por qué
decimos que Cristo es cabeza invisible de la Iglesia?
Porque la Iglesia es una con Cristo: vive de El, en El
y por El.
4. ¿Por qué
decimos que el Papa es la cabeza visible de la Iglesia?
Porque Cristo le entregó a Pedro, el primer Papa, las
llaves de la Iglesia.
5. ¿Quién es
el Papa?
Es el Vicario de Cristo y el Pastor de la Iglesia
Universal en la tierra.
6. ¿Puede el
Papa equivocarse en materia de fe y costumbres?
No, el Papa no puede equivocarse cuando define
doctrina en materia de fe y costumbres, como maestro supremo de toda la
Iglesia, gracias a una especial asistencia del Espíritu Santo.
7. ¿Puede la
Iglesia Católica ser destruida?
No; podrá ser perseguida, como lo fue su fundador,
pero jamás será destruida, pues Jesús así lo prometió.
Temas de discusión:
1. Averigua los nombres de los papas del siglo XX
2. ¿Qué son las sectas? Nombra algunas que conozcas.
3. Muchos católicos abandonan su religión para unirse
a una secta. ¿Por qué crees que lo hacen?
